每次在问到VMI是谁的库存时，很多人都说是供应商的库存。这时候我就会反问，如果是供应商的库存，那自己管理自己的库存，又何必起一个名，叫做供应商管理库存呢？
实际上，很多人并没有真正理解VMI的含义。
VMI指的是供应商负责管理客户的库存水平，双方协商一个最高库存水平和最低库存水平，双方都能够看到库存信息。然后供应商通过观察库存的变化，自行安排把货物送到指定的第三方物流仓库，客户随时可以安排物流仓库送货或者自行安排提货，供应商要确保库存不能断货。
VMI在汽车行业和电子行业应用广泛，这是因为在这个行业里，产品需要齐套组装，客户会要求不同的供应商把物料都放在第三方的VMI仓库里。这样在领用材料的时候，客户只按照实际需要的数量领用，避免多领产生库存的浪费，供应商也可以根据客户实际消耗的数量，进行需求的预测。
VMI模式的特点：
1.信息共享
零售商帮助供应商更有效的做出计划，供应商从零售商处获得销售点数据并使用该数据来协调其生产、库存活动以及零售商的实际销售活动。
2.供应商拥有管理库存
供应商完全管理和拥有库存，直到零售商将其售出为止，但是零售商对库存有看管义务，并对库存物品的损伤或损坏负责。实施VMI有很多优点。首先，供应商拥有库存，对于零售商来说，可以省去多余的定货部门，使人工任务自动化，可以从过程中去除不必要的控制步骤，使库存成本更低，服务水平更高。其次，供应商拥有库存，供应商会对库存考虑更多，并尽可能进行更为有效的管理，通过协调对多个零售生产与配送，进一步降低总成本。
3.需求准确预测
供应商能按照销售时点的数据，对需求做出预测，能更准确地确定订货批量，减少预测的不确定性，从而减少安全库存量，存储与供货成本更小，同时，供应商能更快响应用户需求，提高服务水平，使得用户的库存水平也降低。
但是实施VMI也要注意以下问题：
1.信任问题
这种合作需要一定的信任，否则就会失败。零售商要信任供应商，不要干预供应商对发货的监控，供应商也要多做工作，使零售商相信他们不仅能管好自己的库存，也能管好零售商的库存。只有相互信任，通过交流和合作才能解决存在的问题。
2.技术问题
只有采用先进的信息技术，才能保证数据传递的及时性和准确性，而这些技术往往价格昂贵，利用VMI将销售点信息和配送信息分别传输给供应商和零售商，利用条码技术和扫描技术来确保数据的准确性，并且库存与产品的控制和计划系统都必须是在线的，准确的。
3.存货所有权问题
确定由谁来进行补充库存的决策以前，零售商收到货物时，所有权也同时转移了，变为寄售关系，供应商拥有库存直到货物被售出。同时，由于供应商管理责任增大，成本增加了，双方要对条款进行洽谈，使零售商与供应商共享系统整体库存下降。
4.资金支付问题
过去，零售商通常在收到货物一至三个月以后才支付货款，可能不得不在货物售出后就要支付货款，付款期限缩短了，零售商要适应这种变化。